Suas roupas estão prejudicando o planeta. Veja como uma nova máquina de lavar pode pará-lo

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A solução para um dos maiores problemas de poluição marinha do mundo parece fácil - adicionar um filtro embutido a novas máquinas de lavar.

Mas o preço de adicionar os filtros – que, segundo especialistas, poderia impedir que milhões de toneladas de microplásticos nocivos cheguem a rios e oceanos – está causando um pouco de resistência na Califórnia, a primeira jurisdição na América do Norte a considerar um projeto de lei que tornaria os filtros obrigatórios. .

“No momento, o custo é uma grande consideração”, disse Lisa Erdle, natural de Toronto e diretora científica do 5 Gyres Institute, uma ONG de poluição plástica que patrocina o projeto de lei junto com a Ocean Conservancy e a Nature Conservancy.

Ela diz que os fabricantes de eletrodomésticos não querem adicionar os filtros porque acrescentarão US$ 20 a US$ 50 adicionais ao preço das máquinas.

"Entendo. Não são os fabricantes de máquinas de lavar que estão causando o problema. É um problema com nossas roupas", disse Erdle. "Nossas roupas contêm plástico. Contém produtos químicos nocivos. E está lançando essas partículas no meio ambiente", disse ela. "É que as máquinas de lavar são o vetor."

Os fabricantes também afirmam que, nos testes, os filtros se mostraram ineficazes, levaram a tempos de execução mais longos para os ciclos de lavagem e seriam um fardo para os consumidores limparem, de acordo com uma declaração no site da Associação de Fabricantes de Eletrodomésticos (AHAM).

"Seria mais produtivo focar nas várias fontes originárias de microfibras para encontrar maneiras de reduzir microfibras em cursos d'água", do que adicionar os filtros, disse o AHAM.

As microfibras são fibras plásticas que se desprendem de roupas sintéticas feitas de tecidos como poliéster e náilon durante um ciclo de lavagem.

Eles são leves e, portanto, representam uma fração menor das emissões totais de plástico para o meio ambiente. Mas, pela contagem, o número de microfibras é impressionante, disse Erdle.

Uma carga de roupa pode eliminar até 18 milhões de peças.

As fibras representam a maior parte dos microplásticos ingeridos por animais marinhos e podem causar alterações no comportamento alimentar e no crescimento. Em altas doses, eles podem matar animais. As fibras longas – diferentes dos microplásticos típicos, que são fragmentos de plástico menores que 5 mm – foram encontradas na placenta humana e no tecido pulmonar.

Eles também foram encontrados em lodo de esgoto de águas residuais, que é usado para fertilizar campos agrícolas, disse Erdle.

O projeto de lei da Califórnia, AB 1628, passou pelo processo do comitê e agora está na assembléia estadual. Ele precisa passar por uma terceira leitura antes de ser enviado à câmara alta do estado, onde passará pelo processo de comitê mais uma vez.

Se for aprovado, a Califórnia exigirá que todas as novas máquinas de lavar - residenciais e comerciais - tenham um sistema de filtragem de microfibra de malha até 1º de janeiro de 2029.

A França foi o primeiro país a exigir a mudança, exigindo que todas as novas máquinas de lavar vendidas até janeiro de 2025 tenham os filtros embutidos. Em 2021, a Grundig, uma empresa de eletrodomésticos, começou a vender a primeira máquina de lavar do mundo com um filtro de microfibra integrado que retém até 90% das fibras plásticas sintéticas.

Os sistemas de filtragem externos, montados em uma parede, também podem ser usados ​​para filtrar os microplásticos das águas residuais.

Erdle esteve envolvido em um estudo em Parry Sound, conduzido pelo Laboratório Rochman da Universidade de Toronto e Georgian Bay Forever, uma organização ambiental sem fins lucrativos, que estudou águas residuais depois que 97 casas foram equipadas com filtros externos a partir de 2020.

Erdle disse que depois que os filtros externos foram instalados, eles encontraram uma redução significativa de microfibra na estação local de tratamento de águas residuais.