Maryland compartilha mais informações sobre a explosão da estação de tratamento de águas residuais de Back River

A "teoria de trabalho" sobre a explosão na semana passada em um prédio no campus da Estação de Tratamento de Águas Residuais de Back River é que ela pode ter sido inflamada depois que óleo quente escapou de um cano com vazamento, de acordo com um relatório de inspeção do Departamento de Meio Ambiente de Maryland.

A explosão abriu buracos em três paredes do prédio, que é operado por uma empreiteira privada chamada Synagro, e os esforços de combate ao incêndio cobriram o primeiro andar em 6 a 8 polegadas de água, de acordo com o relatório do estado. Ninguém ficou ferido, mas o prédio permanece fechado.

Dentro do prédio danificado pelo fogo, a Synagro secou o lodo de esgoto em pellets, que são usados ​​como fertilizante agrícola. O lodo é removido durante o processo de tratamento, para que o líquido possa ser limpo e despejado no rio.

Para secar o lodo, a Synagro o aqueceu circulando óleo mineral em um circuito fechado de tubos mantidos a temperaturas de 350 a 370 graus Fahrenheit, de acordo com o relatório do estado.

Quando os inspetores estaduais chegaram no dia da explosão, o chefe da seção Ambiental, Regulatória e de Conformidade do Departamento de Obras Públicas de Baltimore disse a eles que sua teoria é que parte do óleo escapou por um buraco e atingiu os pellets, causando a explosão. , de acordo com o relatório do estado.

Mas o Corpo de Bombeiros da cidade de Baltimore, que está investigando a explosão e o subsequente incêndio de dois alarmes, não determinou uma causa oficial.

Um porta-voz da Synagro não comentou a teoria apresentada pela Secretaria do Meio Ambiente, afirmando que ainda não há uma causa apurada.

O incêndio é o mais recente revés para uma usina de águas residuais já problemática, que é a maior de Maryland.

O estado despachou uma equipe no ano passado para assumir Back River, alertando que a instalação poderia estar se aproximando de uma "falha catastrófica". Desde então, a descarga da usina no rio está dentro dos limites de poluição, embora persistam problemas internos com maquinários, segundo relatórios de fiscalização do estado.

O estado deve permanecer na usina até 30 de abril, sob seu acordo mais recente com a cidade de Baltimore, proprietária e operadora da usina de Back River, embora aceite resíduos de milhares de residências e empresas na cidade e no condado.

A perda da planta de pelotização significa que o lodo precisará ser processado de outra maneira. Se isso não for feito rápido o suficiente, o lodo pode começar a se acumular na planta. Esses acúmulos contribuíram fortemente para os problemas de poluição da usina nos últimos anos.

Normalmente, cerca de 70% dos biossólidos da usina são encaminhados para o prédio da Synagro.

Em seu relatório, o MDE pede que Baltimore apresente um plano explicando como lidará com o lodo enquanto a pelotizadora Synagro estiver parada.

"Parece não haver impacto no fluxo líquido das operações do processo de tratamento de águas residuais, mas o processamento de sólidos será afetado e um plano alternativo será necessário", diz o relatório do MDE.

A cidade não respondeu a perguntas sobre se apresentou um plano.

De acordo com o relatório do estado, a cidade pode secar o lodo usando suas próprias centrífugas, embora não possa criar pellets como a Synagro faria.

A Synagro está encontrando aplicações alternativas para o produto resultante, disse o vice-presidente de assuntos governamentais da empresa, Layne Baroldi. Pode ser espalhado nos campos ou usado na compostagem, acrescentou.

As centrífugas da cidade funcionam de maneira semelhante a uma secadora de roupas, disse Doug Myers, cientista sênior de Maryland da Chesapeake Bay Foundation, que acompanha as questões de tratamento de esgoto em Back River.

Segundo o relatório do estado, duas das quatro centrífugas estão funcionando.

"O grande ponto de interrogação em minha mente é: isso é suficiente?" disse Myers. “Não vimos nenhuma quantificação da quantidade de biossólidos produzidos todos os dias e da capacidade dessas centrífugas”.