Bowden Fish Hatchery transformado em estado

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BOWDEN —Renovações recentes no maior incubatório de trutas do estado podem ajudar os pescadores a pescar mais peixes, maiores e mais saudáveis ​​na próxima primavera.

Funcionários da Divisão de Recursos Naturais acham que isso vai acontecer, e eles têm 10 milhões de razões para acreditar que sim. Isso é aproximadamente quantos dólares foram necessários para transformar o ineficiente Bowden Fish Hatchery, de 60 anos, em uma moderna fábrica de trutas de última geração.

"Muitos avanços foram feitos na aquicultura em todo o mundo, e agora podemos aproveitar alguns desses avanços aqui em Bowden", disse Jim Hedrick, supervisor de incubatórios do DNR.

A melhoria mais significativa foi na própria força vital da instalação - seu suprimento de água limpa e fria. Quando o US Fish and Wildlife Service construiu o incubatório no início dos anos 1960, eles o projetaram para extrair água de duas grandes nascentes de calcário e do rio Shavers Fork, nas proximidades.

Os problemas logo surgiram, no entanto. A construção de uma rodovia de quatro pistas nas proximidades restringiu o fluxo de uma das nascentes, e a água de Shavers Fork acabou sendo muito quente no verão, muito fria no inverno e muito ácida o tempo todo.

Desde o início, essas deficiências impediram o incubatório de produzir tantas trutas quanto foi projetado para fornecer. Hedrick disse acreditar que as reformas, que levaram mais de três anos, resolveram os problemas de água da instalação de uma só vez.

"Como era o caso de muitos incubatórios de sua época, o Bowden foi construído para que a água passasse por ele apenas uma vez", explicou ele. "A água foi primeiro para a escotilha, depois para as pistas onde cultivamos os peixes e depois para o cano de efluentes e para o rio."

Agora que as reformas estão concluídas, a água usada na escotilha e nas pistas é limpa e recirculada de volta ao sistema.

"Em vez de a água retornar ao rio imediatamente, ela é enviada por um prédio de recirculação", disse Hedrick.

"Uma série de filtros de tambor, que contêm grandes telas giratórias, filtram todos os resíduos sólidos da água. Depois que a água passa pelos filtros de tambor, ela passa por esterilizadores ultravioleta para remover micróbios. A partir daí, ela é bombeada para um torre de desgaseificação, onde os ventiladores sopram para remover o excesso de dióxido de carbono e também para aumentar seu teor de oxigênio."

Com o novo sistema de recirculação, o incubatório não precisa mais de água da Shavers Fork, o que Hedrick considera um benefício triplo.

"Primeiro, a água das nascentes tem temperatura e qualidade consistentes", acrescentou. "Dois, está livre de parasitas e doenças selvagens que a água do rio costumava trazer para o incubatório. E três, não temos mais água ácida do rio, causando a deterioração das paredes das pistas de concreto."

Todas as 40 pistas existentes do incubatório foram recapeadas durante a reforma. Hedrick disse que o empreiteiro disse a ele que o produto usado para repavimentá-los é mais durável do que o próprio concreto e deve durar décadas a mais.

As equipes da empreiteira também construíram 20 novas pistas, que teoricamente aumentarão a capacidade do incubatório em 50%.

"Estávamos produzindo cerca de 200.000 libras de truta por ano com a configuração antiga", disse Hedrick. "Estou bastante confiante de que, com essas mudanças, podemos aumentar para mais de 300.000".

Todas as pistas recém-construídas são cobertas com redes, um recurso projetado para proteger as trutas jovens de serem comidas por garças, martins-pescadores e outros predadores.

"Eles não incomodam muito os peixes grandes, mas podem comer centenas dos pequenos", disse Hedrick. "Planejamos originalmente cobrir todas as pistas, mas tivemos algumas despesas inesperadas que nos levaram a cobrir apenas as novas. Esperamos obter compensação nas outras eventualmente."