Supervisor culpado de negligência criminal na morte de trabalhador adolescente no canteiro de obras de Fredericton

Um juiz considerou um supervisor de construção culpado de negligência criminal na morte de um funcionário em Fredericton em 2018.

O juiz da corte de King, Thomas Christie, disse que as ações de Jason King mostraram "um desrespeito arbitrário e imprudente" pela segurança de Michael Henderson, seu funcionário de 18 anos, que morreu enquanto trabalhava em um canteiro de obras na estação de tratamento de águas residuais de Fredericton.

"O fator neste caso que acho mais difícil de entender é que a atenção do Sr. King com a segurança do Sr. Henderson não estava nem perto do que era minimamente exigido dele", disse Christie momentos antes de anunciar seu veredicto.

"Neste caso, acho que [King] não fez nada que fosse obrigado a fazer."

Quando Christie anunciou sua decisão, uma reação audível de alívio pôde ser ouvida na galeria do tribunal, onde a família de Henderson estava sentada.

King não demonstrou nenhuma reação emocional quando Christie deu seu veredicto.

Diane Henderson, mãe de Michael Henderson, optou por manter seus comentários breves aos repórteres, após a decisão.

"O ente querido de todos deve voltar do trabalho", disse ela.

O julgamento perante um juiz sozinho durou três semanas e ouviu várias testemunhas, incluindo o próprio King, que era funcionário da Springhill Construction e era o supervisor do projeto na época.

Testemunhos revelaram que o trabalho envolvia a construção de uma grande estrutura de concreto semelhante a uma piscina, conhecida como clarificador, na estação de esgoto da cidade de Fredericton, na Barker Street.

O clarificador tinha um orifício no meio e, no fundo desse orifício, havia um tubo horizontal que se estendia por vários metros até o fundo de um bueiro próximo.

Nas semanas que antecederam a morte de Henderson, King discutiu planos para usar um grande tampão inflável para selar o tubo horizontal e, em seguida, encher o bueiro com água para testar se o tubo era à prova d'água.

Na manhã de 16 de agosto, Henderson estava limpando o fundo do buraco no centro do decantador.

Jason King começou a encher o bueiro com água pouco antes do meio-dia daquele dia e o manteve funcionando enquanto Henderson e outros trabalhadores iam almoçar.

Henderson retomou o trabalho por volta das 12h30 e, pouco antes das 13h, o tampão deslizou para fora do cano enquanto ele estava no buraco, prendendo-o na parede enquanto a água subia acima de sua cabeça. Ele permaneceu debaixo d'água por vários minutos antes que os socorristas pudessem libertá-lo.

Para o julgamento de King, os promotores da Coroa tiveram que convencer Christie de que as ações de King constituíam um desvio marcante e substancial do que uma pessoa razoável em sua posição faria.

Christie passou parte da manhã resumindo os principais testemunhos dados pelos trabalhadores no local naquela manhã, inclusive do próprio King.

Christie disse a partir das evidências que King falhou em fazer uma série de coisas para garantir a segurança de Henderson e de outros trabalhadores no local durante a realização do teste envolvendo água.

Christie baseou-se primeiro no testemunho do próprio King, no qual ele admitiu não ter lido nenhum dos manuais de segurança da Springhill Construction, nem lido sobre seus deveres como supervisor, conforme estabelecido na Lei de Saúde e Segurança Ocupacional.

Christie também observou que King não conseguiu identificar o buraco de 2,5 metros de profundidade e 1,20 metro de largura em que Henderson estava trabalhando como um "espaço confinado" e que não tomou nenhuma precaução especial exigida por lei para espaços confinados.

"O plano mais extenso que o Sr. King desenvolveu foi que alguém estaria lá para retirá-lo em caso de necessidade de resgate", disse Christie.

Mais crucialmente, Christie disse que King não informou a Henderson que o teste de vazamento estava sendo feito e o risco inerente envolvido com ele trabalhando no buraco enquanto o tampão retinha milhares de litros de água.

"Essa falta de compartilhamento com os trabalhadores de que o teste de vazamento estava prestes a começar foi... uma falha do Sr. King", disse Christie.

"Isso significava que o Sr. Henderson não tinha oportunidade legítima de recusar um trabalho que estava se tornando exponencialmente inseguro, como era seu direito legal de fazer."