Nico's Lounge Restaurant and Bar oferece um mundo de sabores

Frango estufado e arroz jollof

Nico's Lounge Restaurante e Bar

4750 Nolensville Pike

A comida nigeriana está entre as culinárias mais subestimadas do mundo. Felizmente para Nashville, o Nico's Lounge Restaurant and Bar ostenta a bandeira Naija com orgulho há vários anos no sul de Nashville.

Localizado a poucos passos do cruzamento de Haywood Lane e Nolensville Pike, o Nico's oferece uma ampla amostra de pratos nigerianos e da África Ocidental em um edifício despretensioso que combina perfeitamente com o ambiente. O interior é cavernoso, completo com um bar totalmente abastecido, gigantescas televisões de tela plana e uma planta baixa espaçosa que se converte facilmente em uma pista de dança pronta para a quinceañera e espaço para eventos. Há muitas mesas, embora o serviço de mesa em si seja limitado, com o pedido real feito bem nos fundos do restaurante, em uma minúscula janela da cozinha. Eu recomendo levar sua comida para viagem, embora haja amplo espaço para se esticar e se aconchegar se os desejos de jollof se tornarem muito fortes.

A comida nigeriana é, como todas as grandes tradições culinárias, multidimensional. É impossível aplicar um único adjetivo à culinária, assim como é difícil definir toda a culinária dentro das fronteiras políticas da Nigéria como exclusivamente "nigeriana". Considere as vastas diferenças contidas nos guarda-chuvas mais amplos da culinária indiana, chinesa e mexicana - os pratos geralmente são melhor categorizados por suas origens regionais. A Nigéria é um país enganosamente grande (maior do que qualquer estado dos EUA, exceto o Alasca), com movimentados centros urbanos, exuberantes florestas impenetráveis ​​e paisagens desérticas desoladas habitadas por centenas de diferentes grupos etnoculturais. Mas de qualquer maneira - o que exatamente é comida nigeriana?

Por um lado, é diversificado. O menu do Nico vai desde itens simples e rápidos, como espetinhos de carne picante suya e moi moi - um delicioso bolo cozido no vapor feito de feijão-fradinho e tempero apimentado - até sopas e ensopados complexos. No entanto, há pouco talento descritivo no menu, portanto, mantenha seu telefone à mão para pesquisar no Google ao decidir o que pedir.

A ementa também está repleta de sabores que conseguem surpreender ao saírem da cozinha discreta. O prato nigeriano ideal é apimentado (às vezes de dar água na boca) e vem carregado de ingredientes frescos, carne macia e sabor umami. Um dos melhores exemplos é o egusi, um ensopado farto de sementes de melão moídas e folhas verdes que o Nico's faz particularmente bem. O sabor é defumado e saboroso, e uma grande quantidade de óleo de palma adiciona um sabor deliciosamente terroso ao prato. Esta é a melhor comida caseira, e seu frescor e tempero a tornam ainda mais viciante. Outros pratos fazem uso da enorme quantidade de flora e fauna locais da Nigéria, incluindo sopa de ogbono (semente de manga selvagem) e ensopado de quiabo, que combinam sabores brilhantes com uma textura rica e gelatinosa que dá a cada mordida uma explosão de sabor e textura. A sopa de pimenta de cabra é outra estrela, com um sabor denso e picante que os amantes da caça irão apreciar.

Nenhum prato principal está completo sem engolir - acompanhamentos de massa de amido feitos de tubérculos ou bananas comuns em toda a África. A andorinha tende a substituir o arroz branco como o carboidrato de escolha para muitos pratos nigerianos, e por boas razões. O sabor de nozes e ligeiramente amargo da andorinha (semelhante ao purê de batata sem tempero) equilibra a riqueza oleosa presente em muitos pratos nigerianos de uma forma que o arroz simplesmente não consegue. Enquanto o sabor é suave quando tomado sozinho, a andorinha ganha vida quando comido com um prato parceiro. O mais famoso deles é o fufu, uma bolha amorfa que me fascinou durante anos antes que eu pudesse experimentá-lo. Mas o Nico's oferece muitas outras opções, como o amala, uma andorinha de origem iorubá com uma textura saudável e benefícios surpreendentes como um alimento saudável com baixo teor de carboidratos.

Depois, há o arroz jollof, talvez a exportação culinária mais conhecida da África Ocidental. O Nico's também não é desleixado aqui, oferecendo o perfumado arroz de festa à base de tomate como um prato com a carne de sua escolha. O arroz Jollof é uma instituição cultural em toda a África Ocidental, e é por isso que ainda existem debates acalorados sobre de onde veio e qual país o faz melhor. Ele atinge um equilíbrio entre especiarias aventureiras e sabores reconhecivelmente saborosos que funcionam da mesma forma que os grandes pratos do mundo.