Maine critica operador de aterro por rejeitar solução para crise de lodo

AUGUSTA, Maine - Funcionários do Maine criticaram um importante operador de aterro sanitário na segunda-feira por rejeitar as soluções propostas para uma crise iminente de lodo contaminado que se acumula em estações de tratamento de água.

O Departamento de Proteção Ambiental do Maine, os distritos de tratamento de lixo e os legisladores ainda estão lutando para encontrar lugares para colocar o lodo depois que a Casella Waste Systems disse às usinas de lixo em todo o estado no mês passado que o aterro de Old Town operado pela empresa não poderia mais suportar a quantidade de lixo. lodo contaminado com "produtos químicos eternos" que está fluindo.

Mais de 30 distritos de águas residuais estão agora armazenando lodo e podem estar a uma ou duas semanas de sua capacidade máxima. Se atingissem, o lodo seria descarregado nos rios, acrescentando uma emergência ambiental à crise emergente de saúde pública em torno das substâncias per e polifluoralquil – ou PFAS – sendo encontradas cada vez mais na água, no solo e nos alimentos.

O estado precisa de mais detritos para conter o lodo ou de aterros de fora do estado para recolhê-lo. Nenhum dos dois é uma opção atualmente, e um porta-voz do DEP chamou a postura de Casella de "decepcionante" em um e-mail na segunda-feira que representou a primeira crítica do estado à empresa sediada em Vermont.

"Pelo que entendi, eles têm explorado opções desde o Canadá até Ohio e Arkansas e, até agora, estão chegando a becos sem saída", disse Amanda Smith, diretora de qualidade da água de Bangor, após encerrar uma ligação com o estado funcionários.

Casella considera o problema grande que o estado, cidades e vilas e empresas privadas devem resolver, disse o porta-voz da empresa, Jeff Weld. Embora a empresa esteja aberta a "soluções viáveis", ele disse que nenhuma proposta até agora é sustentável.

"Transportar pequenas quantidades de material por longas distâncias que ocupam mais capacidade de descarte não é uma solução de longo prazo", disse Weld.

Embora o Juniper Ridge Landfill em Old Town seja de propriedade do estado, o acordo operacional que Maine assinou com a Casella em 2004 dá à empresa controle total sobre a operação da instalação. A empresa disse que prefere materiais volumosos e entulhos de construção que costumavam fluir constantemente para o aterro de outra instalação em Lewiston.

Esse lixo veio em grande parte de fora do estado e foi permitido ser despejado em Juniper Ridge por meio de uma brecha na lei do Maine fechada no ano passado contra a vontade de Casella e em resposta a anos de ativismo. Depois disso, o Maine aprovou um projeto de lei pioneiro proibindo a propagação de lodo devido às ligações do PFAS com problemas de saúde, desde câncer até pressão alta.

Os grupos ambientalistas por trás das mudanças argumentam que beneficiarão o Maine a longo prazo, embora Casella tenha argumentado que as leis exacerbaram esse problema. A empresa disse que encontrou uma maneira de mitigar os problemas de capacidade de curto prazo, mas os resíduos necessários para conter o lodo não estarão disponíveis de forma consistente no Maine.

Os deputados Scott Cyrway, R-Albion, e Michael Soboleski, R-Phillips, os legisladores que trabalham com o departamento para providenciar transporte rodoviário e outras soluções potenciais para a questão do lodo, ecoaram preocupações com as mudanças legais em uma declaração na segunda-feira.

Soboleski elogiou o trabalho da administração da governadora Janet Mills antes de uma reunião do DEP com o comitê ambiental na quarta-feira. Ele disse que não poderia julgar o trabalho de Casella até agora, já que não conversou com sua equipe, mas que esperava ouvir deles esta semana.

"Estou ansioso para ouvi-los dizer que estão sendo bons cidadãos corporativos e que estão fazendo o que é certo para o povo do estado do Maine", disse ele.

Correção: a Casella não é proprietária da instalação de Lewiston, onde processa resíduos.

Michael Shepherd ingressou no Bangor Daily News em 2015, após três anos como repórter no Kennebec Journal. Um nativo de Hallowell que agora mora em Augusta, ele se formou na Universidade do Maine em... Mais por Michael Shepherd

Sawyer Loftus é um repórter investigativo do Bangor Daily News. Formado pela Universidade de Vermont, Sawyer cresceu em Vermont, onde trabalhou para Vermont Public Radio, The Burlington Free Press... Mais por Sawyer Loftus