Entrada e saída de água no centro dos planos da Wholestone Farms para fábrica de suínos em Sioux Falls

SIOUX FALLS, SD — É preciso muita água para transformar um porco vivo em costeletas de porco, presunto e bacon.

Um elemento-chave na decisão da Wholestone Farms de construir uma fábrica de suínos no nordeste de Sioux Falls é o acesso a um abastecimento de água confiável.

"Qualquer planta vai usar uma quantidade enorme de água", disse Terry Houser, presidente da Smithfield Foods em extensão de ciência da carne na Iowa State University.

Água entrando e água saindo.

Esses desafios estão entre os pontos que os eleitores da cidade vão avaliar quando forem às urnas em 8 de novembro.

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Atualmente, a cidade recebe muita água potável, necessária para produzir carne segura. A questão de sair é como você limpa e descarta as águas residuais quando termina.

O potencial de poluição é um dos principais pontos de discórdia dos detratores da Wholestone. O plano inclui a construção de uma estação de tratamento de US$ 45 milhões, que removerá os sólidos, compostos e produtos químicos antes de descarregar a água limpa de volta no rio Big Sioux.

A poluição é uma questão prioritária, em parte, porque as águas residuais têm sido um problema na fábrica de suínos Smithfield perto de Falls Park. Smithfield e os proprietários anteriores enfrentaram inúmeras multas ao longo das décadas por violações de sua licença de descarga, incluindo cerca de US$ 100.000 no total por violações em 2018 e 2019.

Os líderes da Wholestone contestam essa reputação, dizendo que uma nova fábrica não sofrerá desses mesmos problemas. Planejamento adequado, tecnologia moderna e redundância podem evitar problemas antes que se tornem violações ambientais, dizem eles.

Crescimento Inteligente Sioux Falls está pedindo aos eleitores que mudem os regulamentos locais para proibir a construção de futuros matadouros nos limites da cidade. Embora o nome de Wholestone não apareça na cédula, o plano da cooperativa de agricultores para construir a fábrica é o que motivou a medida iniciada.

O odor potencial é a peça central da campanha "acabar com o fedor" da Smart Growth, mas foi a água, o trabalho e o transporte que trouxeram a Wholestone para Sioux Falls.

"O matadouro de Wholestone consumiria três milhões de galões adicionais por dia do abastecimento de água de nossa cidade, tornando a água mais escassa para todos os outros. A fábrica consumiria mais água por dia do que 32.000 residentes típicos de Dakota do Sul", Robert Peterson, tesoureiro e porta-voz da Smart Growth. , disse em comunicado.

O Smart Growth diz que não é contra a planta ou a agricultura de valor agregado, apenas não nos limites da cidade. Mas a qualidade e a quantidade de água necessária é exatamente o motivo pelo qual a Wholestone deseja estar dentro dessa linha.

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É esse equilíbrio entre interesses conflitantes, entre o cenário ideal e a dura realidade, que os eleitores devem equilibrar.

Quanta água está envolvida?

Em média, uma fábrica de processamento de carne suína nos Estados Unidos usa 100 galões de água para cada porco abatido. Isso inclui toda a água usada para coisas como refrigeração, criação de vapor para esterilização e escaldagem, limpeza de carcaças, lavagem das mãos e banheiros.

A fábrica de Wholestone, por ser uma instalação nova, usaria cerca de metade disso, disse Rachel Kloos, líder do grupo de água e esgoto da ISG, empresa de engenharia de Sioux Falls que está projetando a fábrica.

Isso porque eles estão conservando e reutilizando a água em uma taxa maior do que uma usina mais antiga, disse ela. O governo federal e a indústria alimentícia em geral, enfrentando desafios cada vez maiores decorrentes das mudanças climáticas e outros fatores, enfatizam que é fundamental encontrar maneiras de reduzir o consumo de água.

Kloos estima que a fábrica de Wholestone usará cerca de um milhão de galões de água por dia, mas eles solicitaram de 1,5 a 2 milhões de galões por dia do Departamento de Obras Públicas da cidade de Sioux Falls.

Os representantes da cidade não responderam a vários pedidos de entrevista do Forum News Service sobre o assunto.

Os regulamentos federais de segurança alimentar exigem que qualquer fábrica de processamento de animais comece o processo com água "potável", o que significa que é seguro para os humanos beberem. Mas ainda não está limpo o suficiente para garantir que não introduza nenhum contaminante, portanto, é necessário um tratamento adicional.