Os legisladores não oferecem soluções imediatas para a crise do lodo de Bangor

Bangor está procurando legisladores estaduais para desenvolver uma maneira alternativa para a cidade descartar seus resíduos biossólidos – que contêm bactérias, produtos químicos e excrementos humanos – depois que a empresa que administra o aterro estatal parou abruptamente de aceitar o lodo no mês passado.

Os vereadores da cidade de Bangor se reuniram com a delegação legislativa e os legisladores locais na segunda-feira para revisar a situação precária de descarte de lodo da cidade.

Enquanto os legisladores deram atualizações sobre o que o estado e os comitês estão trabalhando para resolver o problema de longo prazo, ninguém ofereceu ideias alternativas para as necessidades imediatas de descarte de lodo da cidade.

A estação de tratamento de águas residuais de Bangor limpa o equivalente a 7,5 milhões de descargas de Bangor, Hampden e Hermon todos os dias, disse Amanda Smith, diretora de gerenciamento de qualidade da água da Estação de Tratamento de Águas Residuais de Bangor. O método de tratamento e disposição da cidade não foi interrompido nos 56 anos de funcionamento da central de tratamento.

Em 23 de fevereiro, a Casella Waste Systems disse a mais de 30 estações de tratamento de águas residuais, incluindo a de Bangor, que não colocaria mais seu lodo no aterro Juniper Ridge em Old Town e citou duas leis - LD 1639 e LD 1911 - para a parada abrupta.

O LD 1639, que foi assinado em abril de 2022 e entrou em vigor em fevereiro, proíbe que resíduos volumosos de fora do estado entrem no Maine. A Casella disse que depende desse resíduo volumoso, que pode ser qualquer coisa, desde móveis descartados até grandes eletrodomésticos, para estabilizar e sustentar a estrutura dos aterros sanitários. Como está recebendo menos resíduos volumosos, Casella não pode receber tanto lodo, disse a empresa.

Enquanto isso, o LD 1911 proíbe a aplicação de biossólidos na terra devido a preocupações com PFAS - produtos químicos nocivos para sempre que foram associados a vários problemas de saúde - no lodo que penetraria no solo. Isso deu às comunidades nenhuma outra opção a não ser enviar seu lodo para o aterro.

A senadora Stacy Brenner, D-Scarborough, que atua como presidente do Senado para o Comitê de Meio Ambiente e Recursos Naturais do Legislativo, disse que o comitê pediu a Casella dados sobre quantas toneladas de lixo volumoso a empresa precisa para gerenciar resíduos no estado em Juniper Ridge .

O estado tem dados que mostram que a quantidade de entulhos de construção e demolição produzidos no estado deve ser suficiente para gerenciar o lodo que vai para Juniper Ridge, disse Brenner. Se isso for verdade, o Legislativo poderia ajudar a pagar para que as comunidades enviem esse lixo volumoso para o aterro como uma solução de curto prazo.

Brenner também disse que o lodo pode ser seco antes de ir para o aterro, para ocupar menos espaço e não apresentar problemas de estabilidade que exijam resíduos volumosos.

A longo prazo, Brenner disse que o Departamento de Proteção Ambiental planeja retornar ao Comitê de Meio Ambiente e Recursos Naturais em janeiro de 2024 com soluções de longo prazo para o problema do lodo do estado.

A Casella está trabalhando para desenvolver suas próprias soluções de longo prazo para gerenciamento de lodo que não envolva aterro, compostagem ou espalhamento sobre a terra, disse Brenner.

O súbito corte de aceitação de lodo da Casella fez com que as usinas de todo o estado lutassem para encontrar opções alternativas de descarte.

No dia seguinte, o Departamento de Proteção Ambiental do Maine permitiu que Juniper Ridge aceitasse um terço do lodo que aceitava anteriormente.

Bangor agora envia um terço de seu lodo, que contém os componentes mais sólidos das águas residuais, para Juniper Ridge. Os dois terços restantes do lixo da cidade são enviados para New Brunswick, disse Smith.

Três anos atrás, Bangor custava cerca de US$ 400.000 anualmente para descartar seu lodo por meio de uma mistura de compostagem e aterro, disse Smith. Agora, o custo da remoção disparou para US$ 1,2 milhão.

Por quase um mês, esta tem sido a solução temporária, mas a cidade se preocupa porque não há plano B em vigor e o Canadá ou Juniper Ridge podem fechar suas portas para o lodo de Bangor completamente.