Plano da fábrica para reduzir o gás tóxico que assola os bairros negros para aprovação da cidade

A fábrica de papel Graphic Packaging International, mostrada nesta foto de arquivo, criou um plano para lidar com as preocupações associadas ao gás tóxico encontrado no bairro de Kalamazoo, onde opera. (foto de arquivo MLive)

KALAMAZOO, MI -- Enquanto os moradores reagem à notícia preocupante de que o ar que respiram em uma parte da cidade pode estar deixando-os doentes, muitos se perguntam quando o problema será resolvido.

Uma resposta pode estar chegando em breve.

O plano da Graphic Packaging para lidar com as preocupações associadas ao gás tóxico encontrado no bairro de Kalamazoo, onde opera, está agora sendo aprovado pelas autoridades municipais. O Departamento de Meio Ambiente, Grandes Lagos e Energia do estado de Michigan emitiu uma ordem exigindo que a embalagem gráfica fizesse alterações em julho.

A concentração de gás tóxico encontrada nos bairros de Northside de Kalamazoo é um risco à saúde pública, de acordo com um relatório há muito aguardado do Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan divulgado esta semana.

Juntamente com a estação municipal de tratamento de águas residuais, a fábrica de papel Graphic Packaging, aninhada entre residências em uma área predominantemente negra da cidade, é uma fonte de gás sulfídrico. Esta semana, pesquisadores de saúde do estado confirmaram que o gás é um perigo.

A Ordem de Consentimento Administrativo de julho exigia que a GPI instalasse sensores no clarificador de águas residuais da fábrica, que a empresa concluiu recentemente. Isso requer a operação contínua de um sistema temporário de injeção de oxigênio até que a empresa obtenha uma licença para instalar um sistema permanente de injeção de oxigênio, disse o gerente de comunicações da EGLE, Hugh McDiarmid Jr.

O plano proposto foi submetido recentemente ao comitê de planejamento do local da cidade e a aprovação não será decidida até 17 de maio. Os residentes têm a chance de comentar antes que a aprovação seja concedida enviando um e-mail para [email protected].

O plano requer a instalação/operação de um sistema de depuração úmida para controlar as emissões de sulfeto de hidrogênio do prédio da AES, poço úmido e saída do filtro de tambor de lodo na estação de tratamento de águas residuais da Graphic Packaging até 31 de dezembro, disse McDiarmid.

Nos processos de depuração úmida, as partículas líquidas ou sólidas são removidas de um fluxo de gás, transferindo-as para um líquido, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.

O plano de minimização de incômodos para odores especifica a frequência de monitoramento e as faixas de potencial de oxidação-redução e oxigênio dissolvido no clarificador de águas residuais para "reduzir bastante" o potencial de geração de sulfeto de hidrogênio, disse McDiarmid.

O plano de odor incômodo precisará ser revisado e reenviado aos reguladores estaduais para aprovação assim que o sistema permanente de injeção de oxigênio e o sistema de controle do depurador úmido estiverem instalados e operacionais, disse a EGLE.

O diretor de serviços públicos de Kalamazoo, James Baker, disse ao MLive/Kalamazoo Gazette que um relatório sobre o projeto GPI foi entregue aos comissários da cidade em abril.

A adição de oxigênio no processo de águas residuais reduz a ocorrência e formação de sulfeto de hidrogênio, disse Baker.

Uma força-tarefa de odor, formada por funcionários do governo, representantes de empresas e outros, se reúne em sessões privadas há vários anos e está envolvida com a Graphic Packaging no projeto, disse Baker.

"Nossos engenheiros também estão coordenando este projeto GPI com nosso realinhamento proposto de serviço de efluentes GPI", disse Baker.

O realinhamento do serviço de efluentes é redirecionar as águas residuais da Graphic Packaging International para a estação municipal de tratamento de águas residuais, em um esforço para reduzir os níveis de gás sulfeto de hidrogênio nos bairros próximos.

Nyree Yarbrough, cuja casa dá suporte às instalações da Graphic Packaging, disse que teve problemas de pele que podem estar ligados à qualidade do ar. "Quando penso nisso, todas as coisas pelas quais passei crescendo na área fazem sentido", disse Yarbrough ao MLive/Kalamazoo Gazette esta semana.

"No final das contas, como um negro, é isso que recebemos o tempo todo", disse Yarbrough. Os dois bairros mais próximos da usina são formados predominantemente por moradores negros.